Mens flere parter i Norge skriker etter statlig støtte til etablering av grønne datalagringssentre, hvorav to er planlagt på Rjukan, advarer andre mot det. Nå granskes Island av ESA som følge av statlig støtte til slike sentre.

ESA har innledet etterforskning mot Island etter at de skal ha støttet et datasenterprosjekt. Det regnes som ulovlig statsstøtte å gi slike konkurransefordeler i EU, melder Aftenposten.

Mange kommuner vil være verter for datasentre, men ESA advarer om å være for raus med støtten. Selskaper verden rundt jakter etter gode lokalisasjoner for datasentre. Skandinavia er et attraktivt mål på grunn av politisk stabilitet, kaldt klima og relativt billig og stabil tilgang til strøm.

For tiden pågår planlegges det en rekke ulike datasenter-løsninger i distrikts-Norge, og det kappes om offentlig støtte til prosjektene. To slike datasentre er under planlegging på Rjukan. Rjukan Mountain Hall og Rjukan Technology Center, men ingen av dem står med handa i lomma og venter på statsstøtte.

Ifølge Aftenposten skal overvåkningsorganet nå etterforske et prosjekt på Island. Selskapet Verne kjøpte i 2008 to hangarer på en tidligere Nato-base, men måtte bråstoppe byggingen grunnet finanskrisen.

Da finanskrisen roet seg ned, ba selskapet om støtte fra islandske myndigheter for å fortsette byggingen. De fikk blant annet en garanti mot skatteøkninger de neste årene, samt fritak for flere avgifter. Investeringsbudsjettet på prosjektet er rundt 4,4 milliarder kroner, og statsstøtten er beregnet til 300 millioner.

- Datalagring er en kommersiell aktivitet som det i utgangspunktet ikke skal gis statsstøtte til. Men det er åpnet for å gi regional støtte til utkantområder i EU- og EØS-land hvor det bor lite folk og hvor infrastrukturen er begrenset, sier ESA-direktør Per Andreas Bjørgan til Aftenposten

- Nesten hele Island, samt deler av Vestlandet og Nord-Norge er definert som slike områder. Likevel er vi i tvil om statsstøtten på Island er lovlig, sier Bjørgan.

Han oppfordrer norske kommuner med drømmer om datasentre til å sette seg skikkelig inn i statsstøttereglene før de går inn i slike prosjekter. Blant annet må støtten være av motiverende art og gis i forkant av prosjektet, og det skal kun gis støtte til investering – ikke drift. Støtten kan heller ikke overstige lovpålagte grenseverdier.